Viaje naturalistico a Panamá: Primera parte
Darién (I)
Ciudad de Panamá (Hotel Crowne Plaza Aeropuerto)-El Llano-Cartí-Tortí-Río Tortí-Sansoncito Abajo-Metequí (Hotel Bellagio)
14 Febrero de 2026
Para los que no estén habituados a mi blog siempre suelo empezar con una pequeña introducción del país. Panamá está situado en la parte más al Este de Centroamérica, entre Costa Rica y Colombia. Limita al Norte con el Atlántico y al Sur con el Pacífico. Tiene una superficie de 75.517 Km cuadrados y una población de 4.570.133 habitantes. Está atravesado por una cordillera, siendo el punto más alto el volcán Chiriquí (3745 m). Es un país desarrollado, con buenos indicadores económicos y el país más seguro de América después de Costa Rica.
Mapa de la República de Panamá.
Bandera de la República de Panamá
Panamá se independizó de España en 1821, adhiriéndose de manera voluntaria a la Gran Colombia de Simón Bolívar, de la que fué provincia hasta su independencia definitiva. Aclararos que el proceso previo fué muy complejo, habiendo dos intentos previos de franceses e ingleses de forzar la independencia para sus intereses. Afortunadamente triunfaron las tesis boliviaranas, partidarias de una unidad de los antiguos virreinatos, que no colonias, a diferencia del modelo anglosajón. Después de la Guerra de los 1000 días, Panamá se independizó de Colombia en 1903, con el apoyo nada altruista de EEUU, que compró la concesión del Canal de Panamá y los derechos territoriales de la zona del Canal a Francia, instalando, por supuesto, bases militares.
Como nota curiosa, la primera bandera de Panamá fué diseñada en EEUU, a semejanza de la suya, con dos soles dorados unidos que simbolizaban el futuro Canal de Panamá en el ángulo superior izquierdo y franjas amarillas y rojas horizontales como recuerdo de la bandera española. No me atrevo a ponerla de lo horrorosa que era. Fué rechazada unánimemente por la actual. Los colores rojo y azul simbolizan a los dos partidos de entonces (Liberal y Conservador), el blanco la paz y las estrellas de 5 puntas la pureza y la fuerza. Va por ti Josanel.
El Canal de Panamá
Es una extraordinario obra de ingeniería, muy superior al canal de Suez, que es básicamente una gran zanja entre el Mediterráneo y el Mar Rojo. Pensad que era muy complicado cavar una zanja a través de las montañas y por eso se creó un lago artificial, el lago Gatún, al que se accede por dos sistemas de esclusas que suben y bajan a los barcos desde el nivel del mar hasta el lago Gatún. Este sistema hizo que gran parte del canal sea en realidad un lago navegable, ahorrando trabajo de excavación. Sirve además de reserva hídrica para llenar las esclusas. Pensad que cada barco necesita 200 millones de litros de agua para cruzarlo.
El canal atraviesa el itsmo de Panamá (82 Km). Las obras fueron iniciadas por Francia en 1881, a cargo de Ferdinand de Lesseps, pero se pararon en 1889 por problemas de ingeniería y la elevada mortalidad por paludismo de los trabajadores. EEUU se hizo cargo del proyecto en 1904, completándolo en 1914. Permaneció bajo su control hasta 1999, en que fué devuelto a Panamá gracias al tratado Torrijos-Carter. El año 2016 se completó, tras 10 años de nuevas obras, una ampliación del canal, con participación española. Su amenaza actual, aparte de las pretensiones de EEUU de recuperarlo, es la sequía. Algunos datos curiosos:
-El rey Carlos I ya sugirió en 1524 excavar un canal para ahorrar la travesia del peligroso cabo de Hornos.
-Su antecedente fué el Camino Real de Cruces, ruta terrestre. acabada en 1597.
-En 1698 un grupo de escoceses se establecieron en el Darién para intentar hacer un canal. Fué un fracaso y murieron casi todos.
-En el Siglo XIX tomo fuerza un canal a través de Nicaragua, aprovechando el lago de Nicaragua y el río San Juan, técnicamente más fácil, pero mucho más largo.
-La idea original fué del naturalista alemán von Humbolt, a finales del Siglo XIX, presentado Lesseps su proyecto 10 años más tarde. Su proyecto fracasó por la malaria y el agotamiento del presupuesto, boicoteado por EEUU desde el principio.
-La independencia de Panamá nace tras rechazar Colombia el proyecto de EEUU. La historia de Panamá es indisoluble del canal en todos los sentidos.
-En 1974 el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió en el Canal de Panamá.
-Los barcos tardan 8-10h en recorrerlo, circulando alrededor de 40 al dia y 14.000 al año, suponiendo un 5% del comercio mundial
No me puedo resistir a glosar la figura de Omar Torrijos, artífice de la devolución del canal en 1999 tras firmar el tratado Torrijos-Carter en 1977. Aún más con las pretensiones de Trump de volver a quedarse con el canal. Falleció en un accidente de aviación tras décadas de enfrentamiento con EEUU. No se sabe si fué un accidente o un atentado. Personalmente me parecen muchas casualidades. Por cierto, me habría encantado comprarme un sombrero como el suyo.
Omar Torrijos.
Tras esta breve introducción empezamos con el cuerpo de la entrada. Tras desayunar iniciamos el traslado a la provincia de Darién. Nuestro guia principal fué Josanel, magnífico naturalista, especialista en herpetología y animales ponzoñosos y gran fotógrafo, que se adhirió enseguida al selecto grupo de la Eskoria fotográfica. En el Darién fuimos ayudados por Natalia, gran conocedora y nativa de la zona, siempre amable y paciente. Mención también a Pino, nuestro chófer excepto en Bocas del Toro y al patrón de Tamandúa, Ignacio Yufera, español afincado en Panamá y gran fotógrafo, que nos recibió amablemente en el hotel. Lo conocía por su magnífico libro de Marruecos. La primera parada fué en una gasolinera en el Llano Cartí. Un poco más adelante paramos para ver nuestro primer perezoso. Vamos con las imágenes.
Empieza el festival de observación y fotografía.
Zopilote negro ó gallinazo negro, American Black Vulture (Coragyps atratus).
Ave frecuentísima, que no falló un solo día del viaje.
En muchos países de Latinoamérica zopilote tiene una connotación despectiva.,
del tipo rata inmunda, animal rastrero, zopilote nauseabundo ó zanate tocahuevos...
Tijereta sabanera, Fork-tailed Flycatcher (Tyrannus savana).
Tangara azuleja, Blue-grey Tanager (Thraupis episcopus), comiendo bayas.
Columbina dorada, tortolita rojiza, Ruddy Ground-dove (Columbina talpacoti).
Un par de sinsontes tropicales, Tropical Mockingbird (Mimus gilvus), en coordinada alimentación.
Sinsonte tropical de nuevo, en pose más chulesca.
Carpintero coronirrojo, Red-crowned Woodpecker (Melanerpes rubricapillus).
Es el pícido más frecuente en Panamá. Lo vimos casi todos los días.
Bienteveo común ó bienteveo grande, Great Kiskadee (Pitangus sulphuratus).
Detalle de su cabeza. El nombre le hace honor, ya que se vió muy bien casi todos los días.
Festival de elanios tijereta, Swallow-tailed Kite (Elanoides forficatus).
Un ave inconfundible. Habían decenas de ellos, supongo que en migración.
Me llamaron la atención estas bonitas flores.
Aura gallipavo ó gallinazo cabecirrojo, Turkey Vulture (Cathartes aura).
En realidad es otra especie de zopìlote. Nos faltó el zopilote rey.
Eufonia corinigualda ó coroniamarilla, Yellow-crowned Euphonia (Euphonia luteicapilla).
Zanate mexicano ó tordo coligrande, Great-tailed Grackle (Quiscalus mexicanus).
Fué el primer ave de Panamá que vimos, nada más salir del Hotel.
Zanate y Zopilote, el ZZTop de Panamá.
Golondrina pechigrís ó martin pechigrís, Grey-breasted Martin (Progne chalybea).
Busardo negro ó gavilán cangrejero, Common Black Hawk (Buteogallus anthracinus).
Perezoso tridáctilo de garganta marrón, Brown-throated Three-toed Sloth (Bradypus variagatus).
Yo lo llamaría el perezoso beatle, por el flequillo, por supuesto.
Son unos mamíferos simpatiquísimos.
Haciendo la comanda, como diríamos los catalanes.
Tengo que decir que, en general, comimos bastante bien.
El resturante Avicar es muy agradable y decorado para los pajareros.
Sin duda era una premonición, un pálpito, para la jornada de mañana.
Debe de ser una amazilia de Edward ó amazilia ventrinivosa,
Snowy-bellied Hummingbird (Saucerottia edward).
Amazilia tzacatl ó amazilia colirrufa, Rufous-tailed Hummingbird (Amazilia tzacatl).
Debe de ser también una amazilia tzacatl, con un plumaje de muda, supongo.
Tangara azuleja, comiendo plátanos, tan ricos como los de Canarias.
No falló ni un sólo día en el viaje. Un ave ubicua y conspicua.
Repuestos y con renovados bríos nos desplazamos al cercano río Tortí, magnífico ejemplo de arroyo de montaña, con aguas claras y cristalinas. Seguimos una pista que subía por su margen izquierdo, disfrutando de aves e insectos, para acercarnos unos instantes a su orilla para ver mejor a los martines pescadores. Incluso vimos a una pequeña ranita, por cierto de los pocos batracios que vimos en el viaje.
Nuestro autobús estuvo siempre pendiente de María, que pasó con entereza gaditana el viaje.
Trepatroncos cabecirrayado, Streak-headed Woodcreeper (Lepidocolaptes souleyetii).
Saltarín cuellidorado, Golden-collared Manakin (Manacus vitellinus).
Aguas puras, cristalinas, saltando alegremente, con una música eterna, gozo para nuestros oídos.
Sin duda Panamá es un paraíso para los lepidópteros.
No me atrevo ni a clasificarla. Lo dejo para mentes más doctas y perspicaces.
Otra mariposa más para la colección. Con Esther y Teresa disfrutamos muchísimo.
La pista se asomaba al río en algunas ocasiones.
Unos niños estaban jugando un poco más abajo. Como la canción de Serrat, ¿quién no ha hecho
alguna vez un barquito de papel o de corteza de pino para que se perdiera en la corriente?
Si no lo habeís hecho no habeís sido niños. Me parece que en pocas generaciones
esta maravillosa costumbre infantil se perderá...
Josanel, con aguda mirada herpetológica, vió una rana de vidrio (Hialinobatrachium tatayoi).
Miden apenas 2 cm y tienen una piel bastante transparente, especialmente en la zona ventral.
Ahora orden de los odonatos, con esta preciosa libélula. Se me escapó la de color verde.
Pareja de martínes pescadores verdes, Green Kingfisher (Chloroceryle americana).
Detalle de la hembra.
Ahora el macho de esta bonita especie.
Vamos con un poco de técnica fotográfica. Velocidad de obturacion 1/125 seg.
A 1/10 seg. se consigue ese efecto de seda, siendo preciso monopodio, tripode o pulso de cirujano.
Después de este entretenido paseo seguimos por la carretera Panamericana para entrar en la provinvia de Darién, hasta la localidad de Sansoncito, en concreto a Sansoncito de Abajo, ya que también había un Sansoncito de Arriba. Sin duda una reminiscencia española. Subimos por una pista ascendente hasta un collado que daba a una zona de cultivos. La luz era ya muy escasa, pero vimos alguna especie muy interesante, antes de acabar la jornada en Metequí, en el hotel Bellagio. Lo mejor del hotel es el nombre, siendo muy básico, aunque con un personal muy amable.
Llegamos a la provincia más oriental de Panamá. Había un control policial, ya que se interrumpe la carretera Panamericana y hay emigración desde Sudamérica, en terribles condiciones.
Foto de grupo al entrar en esta provincia panameña, con extensas selvas y bosques tropicales.
Es la provincia natal de nuestra guía local, Natalia, segunda por la izquierda.
Mono aullador de manto dorado, Mantled Howler (Alouatta palliata).
La misma mariposa de antes, inclasificable para mi escaso conocimiento de los lepidópteros.
En pose más artística.
Esta otra parece más una mariposa nocturna. Hay muchas más especies nocturnas que diurnas.
Contraluces en el bosque, delicia de la eskoria fotográfica.
En blanco y negro también queda muy bien.
Bienvenidos al maravilloso, selecto y adictivo mundo de las... texturas.
Subimos hasta alcanzar un collado.
Detalle de una flor del género Heliconia.
Muchas plantas que en España son ornementales aquí son salvajes.
Muy lejos, un bienteveo rayado, mosquero rayado, Streaked Flycatcher (Myiodinastes maculatus).
Eufonia piquigruesa ó coroniamarilla, Thick-billed Euphonia (Euphonia laniirostris).
Picoplano pechiamarillo ó picoancho cariocráceo, Ochre-lored Flatbill (Tolmomyas flaviventris).
Jacamará colirrufo, Rufous-tailed Jacamar (Galbula ruficauda).
Serían lo más parecido en Panamá de nuestros abejarucos.
Magníficos ejemplares de cuipo (Cavanillesis platanifolia). También se llama mocundo
de Cartagena, bongo, petrino, macondo, hameli o pijio (Wikipedia dixit...).
